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大火

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大火

這天溫惠睜眼看一眼天光, 接著又閉上翻了幾個身,還想躺著賴一會兒。她慣常如此,底下的人也不會立馬進來伺候她洗漱穿衣, 可紅菱似想有什麽跟她說的,聽見動靜後進來看了好幾回她起來了沒有。

“紅菱, 怎麽了?”

溫惠腦子暈暈乎乎地爬起來,如果沒事牽絆她真想睡個日上三竿。

紅菱聽了這句話, 急不可耐地跑到溫惠榻前打開簾子, 半攏著嘴,生怕旁人聽去了似的。

“姑娘,江太安死了!”

“江太安死了?”溫惠聞言睜眼, 她才睡醒,腦子有些轉不動, 想了一會兒才說:“昨天江太安的傷不是只有胳膊上一處嗎?難道還有其它地方也傷著了?怎麽才過了一晚上就死了?”

她有的只是驚訝,昨天還好端端跟她說過話的人,怎麽睡了一覺起來就死了呢?江太安昨天那個樣子,不像是要死的人啊,

“不是, 州府昨夜大火,江太安還有周齊, 並著好幾個其他管事的人, 都燒死了。”

紅菱說完看著還有些犯懶的溫惠,等待著她家姑娘的反應。

“什麽?都燒死了!州府怎麽失火了?”

溫惠的瞌睡勁兒一下子就醒了,猛地從榻上彈了起來。

“聽說州府已經亂作一團了, 到底怎麽回事還沒個定論。城裏當下人心惶惶, 都在說是因為江太安治旱不力,遭了天譴, 還說這大火一燒,更要旱得厲害。”

紅菱早就出門打聽了一趟,街上說什麽的人都有。

溫惠搖搖頭,不必知道真相也知道這事不對勁。白天一眾人才遭了伏殺,晚上州府那些人就被燒死了,這不是趕著趟要江太安命嗎?不過一開始那些人的目標不是梁品嗎?才過了幾天,怎麽箭頭一轉又指向江太安了?

“我去找找梁大人。”

溫惠下了榻,趿拉著鞋就要穿衣出門,紅菱趕緊上前攔住。

“天還沒亮的時候州府就來人把梁大人叫走了,早就不在府上了。”

溫惠的動作這才慢下來,思考著問:“州府的火是燒在什麽地方了?怎麽燒死了這麽多人?”

“聽說就燒在了江太安日常處理公務的那些地方,聽人說好幾個昨日都回家了卻又被叫去了州府議事。”

紅菱不太清楚整件事的前因後果,但即t便如此她也覺得不對勁。

溫惠覺得背後的人手段有些絕了,她猜測,燒死的都是瞞報旱情的知情人,從根源上解決問題,人死了就死無對證了,梁品即便再洞若觀火也查無可查。

“我去一趟州府。”說著就要開始梳洗。

“姑娘,州府估計是沒時間去了,梁大人方才差人來傳話說,清州謝刺史的回信已經收到了,沐陽那邊的事可以著手了。”

紅菱提醒著溫惠,她沒見過今年這樣的日頭,也沒有見過這麽忙的時候,大事是一件接著一件。

溫惠聽完果然動作慢了下來,於她而言,沐陽開渠一事才是重中之重,那裏的百姓還巴巴地盼著水呢。

“那好,你去找秦留芳,讓他挑個最近利好動工的日子,跟他說越近越好。讓鄒叔把溫家掌事的都叫過來,再給田家帶個信,讓他們也派個人來,商量好了盡早出發去沐陽。對了,別忘了去請州府的人。”

這種事本來是該官府去做,就因為江太安嚷著州府沒錢,又關著宋秉書讓溫惠不得不接下了這差事。溫家出錢出力溫惠認下了,州府能說句話、拍個板也是好的,可昨晚大火一燒,州府群龍無首不說,人手也緊得可憐,請了半天人只來了一個叫許儼的年輕司戶,溫惠都叫不上這號人。

這個許儼雖是個認真人,溫惠這邊有什麽問題都一條條列下,可是談了半天發現他也只有個動筆的本事,其餘的事一問三不知。到了最後給溫惠來了一句:“梁大人說如若有分歧,一切由溫姑娘做主。”

溫惠聽到這裏是一個頭兩個大,梁品也真是看得起她,不怕她把這事搞砸了,畢竟開渠動工之類的事她是兩眼一抹黑。可是想到昨天的大火,州府上下能勻出一個人已經是梁品給她面子了。

還好昨日下午已經談了個大概出來了,若從象湖回來的時候江太安把人給散了,沒有交給梁品定奪,說改日商定,現在才是真要老命了,也算是江太安死前辦了件人事吧。

此前已經定下了去沐陽那邊籌人,溫家這邊就只需出管事的人就成,她想著修渠是為了運水,運水和運絲應當也有共通之處,恰好這個時節生絲和布匹要運的很少,只留了些必要的人手,把貨運一路的都調去了沐陽。

至於給勞工的工錢則定在下了每天十文,當日結清。酷暑之下做體力活兒甚是辛苦,不能克扣了別人去。溫惠怕天氣太熱,願意去山上做工的少,又提出給做工的人每人每天加一頓幹糧。

剩下的工具、藥材之類的在吳州分批采買,陸續運過去,人則即刻動身前往沐陽。溫惠本來也想跟著去的,可溫束楚去去清州了還沒回來,只留兩個孩子在家她不放心,只有等溫束楚回來了她才能走。

開渠的事是個大工程,多做些準備總歸沒錯,溫惠把能想到的都交代了一遍,完事時府裏都掌燈了。

從早到晚溫惠是一刻都沒有歇上,得上閑了才想起自溫束楚走了以後她還沒有去看過阿萱和二郎。她這個姨母當得也是頗為不稱職,外甥和外甥女第一次回來,既沒帶他們出去玩過,也沒有好好招待過,連場像樣的宴都沒辦上一個,也不知道什麽時候才能得上閑。

溫惠去的時候奶娘和丫鬟們正在給兩個小孩洗澡,阿萱和二郎見了她都很高興,特別是二郎,身上的水都等不及擦幹凈就吵著要讓她抱。

何奶娘說兩個孩子長這麽大頭一次離開溫束楚,二郎總是嚷著要找娘親,哭了好幾回,好在阿萱懂事,時時幫著勸慰。

溫惠聽了心裏有些不是滋味,兩個孩子初來乍到,還沒待熟悉四周溫束楚就暫離了,她只恨自己被事務纏身,不能多些時間陪陪他們。

這天晚上,溫惠直到把阿萱和二郎都哄睡了才離去。

她出來的時候恰好聽聞梁品回來了,於是馬不停蹄地又趕到梁品那裏去,州府失火的事情都壓在她心頭一天了。

“梁大人?”

溫惠試探著敲門,心裏想梁品會不會已經睡下了,畢竟這個人起得比她還早。

正想著,一句清潤的“請進”自屋內飄了出來。溫惠推門而進,見梁品正坐於案前,提筆寫著什麽。

“我把奏報寫完明日一早讓人送去京城,在州府的時候沒找出來空當,溫姑娘請便。”

梁品手上沒停,頭也不擡地跟溫惠說著話。

溫惠見他忙著沒空,自己撿了個座兒在梁品對面坐下了。她瞧著他握筆的手還被紗布裹著,看起來有些不便,而把他弄成這樣的正是自己,有些心虛起來,支支吾吾地問:

“梁大人……你的手要是不便,我可以代勞。”

梁品聽言擡頭看了一眼自己的手,方明白溫惠是什麽意思,隨即又將視線轉回到紙上。

“無妨,我左手也是可以寫字的,只不過兩只手寫出來的字跡不太一樣,這個時候呈給禦史臺和聖上的奏報還是用我慣常的字跡得好。若由溫姑娘你代筆,只怕禦史臺那邊的疑慮有得加一層。”

溫惠點點頭,一想也是這個道理,一州刺史死了這麽大的事,朝廷那邊肯定十分重視。只是這官場確實也不太好混,連這些細枝末節的東西都要考慮上。

“溫姑娘是來問州府失火的事吧,稍等,我這裏馬上就完了。”

溫惠看著梁品行雲流水般地運筆,紙上的字她看不清,只能瞧見是極漂亮的行楷。都說人如其字,梁品這個人看著規規整整,做事也滴水不漏,她以為他的字會是一筆一劃緊緊湊湊的那種,卻沒想到居然有些飄逸灑脫之感。

就如梁品說的那樣,不一會兒的功夫他便收筆將寫好的奏報裝進信封裏,正好石頭也把剛制好的漿糊給端來了,梁品糊上封口,又提筆在信封面上寫了些什麽才算完事。

“哎梁大人,江太安怎麽就死了呢?”

溫惠見梁品忙完,迫不及待地問了起來,想知道州府查了一天了查出什麽了沒。

“聽說昨晚亥時的時候江太安張羅人議事,白天州府一眾人被伏擊,去的人都以為要談的是這件事,家裏人也沒有疑慮。結果晚上州府就失火了,裏面的人無一幸免,起火緣由也不得而知。”

梁品去銅盆裏凈了個手,邊洗著手上沾的漿糊邊回著溫惠。

“他們是在商議事情,又沒有睡過去,火燒起來也有個過程,怎麽會一個都沒有跑出來呢?州府還有值守的人,起火了也該有動靜,都沒有人趕去救火嗎?”

“值守的人說是睡著了,也沒有聽見呼救聲,火把房梁燒塌了才聽見動靜,趕去的時候任誰都靠近不了了。”

溫惠把手撐在桌面上托著腮,與回身過來的梁品對視了一眼,他們都知道,這裏面只怕還有另外的故事,不可能起火了待在裏面的人不跑的。

“你說是不是昨日象湖邊上那些人沒能得手,晚上換了波人繼續?”

“我覺得是,但卻沒有證據,大火一燒什麽痕跡都沒有了。姜司馬說仵作驗了從象湖那裏帶回來的屍首,很幹凈,找不到疑點,背後的人是做足了功夫來的。”

傳到朝廷裏去都要激起些水花的兩件事,梁品和姜宗輝楞是沒找出些線索。

“要不給江太安他們驗驗毒吧,常人不會任火燒著又不喊又不跑的,說不定放火之前人就已經暈了或者沒了。”

梁品聽完溫惠的建議輕搖幾下頭,擦幹手上的水之後又重新坐回溫惠對面,他說的沒有痕跡還包括人身上的。

“吳州這麽久沒下雨了,再加上江太安處理公務的屋子連著放案卷的地方,木頭連著紙張極易燃起來,可以料見火勢有多大,裏面的人燒得皮肉都不剩了,看不出來有外傷的痕跡。至於驗毒,也讓仵作去做了,只是仵作說除非毒藥入骨,不然很難驗出來。”

溫惠有些唏噓,昨日還見著面說過話的人,今天就成了白骨一尊。

“那燒死的人還分得清嗎?”

“除了江太安手折了一眼就能看出來之外,其餘的屍骨還待辨認。”

這也是為什麽今日州府裏死者的家人哭鬧著不肯走,這些人算是吳州有頭有臉的人,誰都不願意接錯了屍骨回家。

“哎,你說江太安他們在的地方跟放案卷的連著的,那豈不是那t些稅目賬本都燒完了?”

溫惠後知後覺才捕捉到了這麽一點,若是如此梁品準備查的東西也付之一炬了?

梁品苦笑著點點頭,明明離真相就只有一步之遙了,卻還是讓人硬生生給截了下來。

“那些人不惜搞出這麽大動靜都要阻止人繼續查下去,顯然裏面牽扯到的事不是我區區一個監察禦史能撼動的了。急報早上一早就送出去了,是該換個人來接手了。”

說到這裏梁品忽然記起江太安那日讓他帶給溫惠的銀票還一直放在他這裏,沒找著時間拿給溫惠。

“對了溫姑娘,江太安給的銀票我還沒轉交於你。”

說著便起身進內間拿出了江太安交給他的木匣,遞到溫惠手邊。

“他幾次叮囑我要好好看看,生怕……”

梁品說著忽然頓住了,江太安交給他的當晚和次日都跟他說了同樣的話,讓他好好看著錢,可錢是交給溫惠的,他也不可能守在吳州等著把燕嶺湖給打通,讓他看著錢是什麽意思?難道這“看”字別有深意?

“怎麽了?”溫惠見梁品的手僵在半空中,臉上神情也不對勁,像一下子想起了什麽似的。“這匣子有問題?”

梁品沒有回答溫惠,打開匣子拿出銀票,湊近燭火一張一張仔細看著。

“這銀票有什麽問題嗎?”

溫惠不明所以,站起身跑到梁品身邊去,隨著他的視線一道看著。

“溫姑娘,你還記得昨日江太安受傷被扶走後又轉身跟我說了什麽嗎?”

“我當然記得了,他讓你看好這銀子,讓你記得用上。命都快沒了還惦記著銀子怎麽花,江太安也……”

溫惠想說一句“小氣”,可是突然想起江太安人已經沒了,這筆銀子也算是個善舉,那話便沒有說出口。

“溫姑娘不覺得在那個時候江太安來這麽一句話有些不合時宜嗎?”

梁品沒見著銀票上有明顯的字跡,又舉著銀票放在燈前,透過光去看。

其實溫惠也有同感,不然她不會把這句話記得這麽牢,以至於昨日完事之後還專門問了梁品是怎麽一回事。不過在此之前,她都是覺得是江太安舍不得錢。

“他這句話有問題?銀票上有什麽嗎?”

溫惠伸長了頭,想看得更仔細一些,她天天與銀子銀票打交道,有沒有問題一眼就看得出來,梁品手上的銀票都沒有錯。她見匣子還放在桌子上,想著裏面是不是還剩有沒拿出來的,便伸手拿到手裏,一邊看一邊摸索,很快就發現了不對勁。這個匣子底部的硬度摸著比四周軟,按一下有回彈之感,順手按著匣底往外一抽,繼而驚呼:

“這個匣子有夾層!”

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